Rottnest Island

- Gaan jullie naar Perth? Dan doen jullie ook Rottnest Island, toch?
- Oh, als jullie naar Perth gaan, moet je Rottnest Island zeker doen.
- Rottnest Island staat toch op jullie planning?

Kortom, volgens de Aussies kan je niet in de buurt van Perth komen zonder Rottnest Island te bezoeken. Het is the place to be.
Rottnest Island is een eiland - zowat 11km lang - waar quokka's zijn en toeristen en verder niets. Quokka's zijn kleine buideldieren die uniek zijn voor de streek en die MOET je dus ook op Rottnest Island gezien hebben.
(En het heet Rottnest Island vanwege de Hollanders vroeger die op ontdekking kwamen en dachten dat het ratten waren. Rattennest.)

Ik had van te voren een ferry geboekt, want je vaart dus naar dat eiland. Het duurt ongeveer drie kwartier.
Alles staat er in het teken van toerisme. Er zijn geleide wandelingen, cruises rondom het eiland, je kunt skydiven, met een Segway rondgaan, fietsen huren, et cetera et cetera. Niemand woont er, maar het staat er wel vol vakantiehuisjes.
Onze ferry zat propvol en aangekomen op Rottnest Island was het druk. Er was een hop on hop off bus en dat leek ons prettig om te doen want dan kun je het hele eiland zien. We waren niet de enigen die dit dachten en toen ik kaartjes wilde kopen, werd ik al gewaarschuwd dat de bus heel vol zou zitten en dat we eigenlijk beter zouden fietsen. Nu kan Joachim nog niet fietsen en stoeltjes hadden ze niet, dus het was niet echt een optie (bovendien bleek dat eiland nogal heuvelachtig dus ik weet niet of Benjamin zijn beentjes het gekund zouden hebben).
We kochten broodjes als picknick en gingen dan maar op de bus wachten. Het was een lange rij van mensen en we eindigden als sardienen in een blik.

De chauffeur vertelde bij elke halte wat er te zien was, maar niemand durfde uitstappen. Inderdaad werden veel mensen geweigerd die bij de halte stonden te wachten gewoon omdat de bus propvol was.
Normaal passeert elk half uur een hop on hop off bus, maar omdat die dus vol kan zitten, sta je misschien een uur of zelfs langer te wachten. Niemand had daar zin in.
Veel was er ook niet te doen bij zo een halte. Een scheepswrak dat je in het water kon zien liggen. Een vuurtoren. Een moeras.
Tja, daar kun je wel een half uur mee vullen, maar geen anderhalf.

Uiteindelijk stapten we dan uit helemaal aan de westkant van het eiland, daar leek iets meer te doen. We aten onze picknick (nauwlettend in het oog gehouden door meeuwen) en op een gezegend moment kwamen er mensen enthousiast vertellen dat er een walvis passeerde.
Het is de tijd van het jaar voor migrerende walvissen en je kunt vanuit in deze streek ook whale watch cruises doen tijdens deze maanden. We gingen snel mee kijken en inderdaad: walvis!!
Blijft toch heel bijzonder om te zien…

Bij deze halte was er een uitkijkpunt voor walvissen/dolfijnen en een ander uitkijkpunt voor zeeleeuwen. Beestjes genoeg dus!!

Daarna gingen we terug naar de bushalte samen met nog een aantal hoopvolle mensen. We moesten een hele tijd wachten op een bus die vervolgens bijna vol was. De chauffeur haalde echter een schoenlepel boven en kon toch nog iedereen naar binnen proppen.
Nope, het is echt een mottig systeem.
We besloten de voorlaatste halte uit te stappen en dan een wandeling te volgen naar de beginhalte. Tenslotte hadden we tijd. We dronken voor de wandeling nog een milkshake op een terrasje, de kinderen renden rond in een speeltuin en intussen ontmoetten we dan terug quokka's.

Ga je ooit naar Rottnest Island, wees gerust. Je hoeft geen quokka's te gaan zoeken, ze komen zo naar je toe.
Overal hangen dan borden en waarschuwingen dat je niet met de beestjes mag interageren, ze niet aaien, ze zeker niet voederen. Er staan zware geldstraffen op en alles. Die borden hebben duidelijk niet zoveel effect. De quokka's zijn totaal niet schuchter en komen gewoon om voedsel vragen. Als ze het niet krijgen, duiken ze in je rugzak.
Hebben we dus quokka's gezien? Ja, massa's. Maar niet 'echt' in het wild, enkel de 'tamme' exemplaren die rond mensen hangen.

De wandeling die we gevonden hadden was echter wel fijn. Ze liep langs de kust met het kristalheldere water, veel plezierbootjes en heel wat zonnekloppers. Veel mensen waren aan het snorkelen en dat leek inderdaad de moeite.

Terug aan ons vertrekpunt wilden we nog wat eten, maar iets fatsoenlijks hebben we niet gevonden. Gelukkig vinden kinderen ongezonde troep niet zo erg.
Daarna gingen we terug de ferry op richting Freemantle. Onderweg stopte de ferry nog want - walvissen!! Er passeerden meerdere exemplaren, tof om te zien!!
Met de bus terug naar de camping, douchen en bed in.

Dus is Rottnest Island de commotie waard? Bwoa… Het is een mooi eiland en de kustlijn is heel fotogeniek, maar de massa toeristen maakt het minder interessant. Op een drukke dag is de hop on hop off bus zeker geen optie. Je weet nooit of je er wel bij kunt en de laatste bus vertrekt al om 15u. Je kunt beter je benen insmeren en een eind fietsen of wandelen. Op rustige dagen is het waarschijnlijk beter te doen, maar dan nog. Behalve de bedelende quokka's en zandstranden is er niet zoveel te beleven.

Deze nacht is weeral onze laatste in ons rijdend huisje!
Morgen inpakken, de motorhome terug in orde maken en afleveren (en ik wed dat we hem beter terugbrengen dan we hem gekregen hebben) en dan naar het vliegveld.
Intussen staat Adelaide op zomeruur dus we reizen nog meer in de tijd dan bij onze aankomst (hier in WA verzetten ze de klok niet).
Nog een paar daagjes thuis vakantie en dan is het definitief uit met de pret. Tot het zomerverlof. :D