Australiëavonturen: afgevinkt op onze checklist

Je hebt niet ECHT in Australia geleefd als je niet minstens 1 keer bent ge-evacueerd voor een bosbrand, right?

Vrijdag was dus onze tweede verjaardag hier en het was langs alle kanten aangekondigd dat die dag het hoogtepunt van de hittegolf zou worden, heel erg winderig en dat het brandgevaar dus 'catastrofaal' zou zijn. Ik reed naar het werk en langs de snelweg flikkerden de borden weer met 'activate your bushfire survival plan' en op de radio werd gezegd 'als je in risicogebied woont en in je survival plan staat om te vertrekken, vertrek dan nu'. Op dat moment in de ochtend was er nog geeneens iets gaande.

Nu is er maar een echte grote stad in Zuid-Australia en dat is Adelaide. Daarrond zijn dan alle suburbs en dat deint zo stilaan uit naar Nergens. Wij wonen op 20 minuten rijden van het centrum dus we zitten nog stedelijk. Mijn werk is nog een half uur verder naar het noorden, dus dat is al meer marginaal. (in alle betekenissen van het woord, haha)

Ik was vrijdag gewoon aan het werk en vlak voor mijn middagpauze had ik nog iemand die een verdacht huidvlekje liet wegnemen. Ik wilde de mens juist in de behandelkamer roepen, toen een van de verpleegsters zei: "ik weet niet of je daaraan nog moet beginnen, want wij moeten eigenlijk evacueren."
Oh ja?
Bleek dat er in de wandelgangen enorme discussie was over wat er nu moest gebeuren. De ene persoon van het management zei 'praktijk sluiten' en de andere persoon zei 'het is hier veilig'. De ene zei 'de radiologie van hiernaast is al dicht en leeg' en de ander zei 'nou, de supermarkt hier is toch nog open'.
Mensen zijn onvoorstelbaar. Wie dan de moeite deed om even op de website van de brandweer te kijken, las het volgende voor onze regio:
You are in danger. Take shelter in a solid building. Do not leave or enter this area in a vehicle or on foot. It is too late to leave as the roads will not be safe.
Conditions are dangerous and firefighters are now unable to prevent the fire spreading. Shelter before the fire arrives as heat can kill you well before the flames reach you.

Ik heb mijn best gedaan de waarschuwing terug te vinden en volgens mij staat ze in deze link.

Wat maakt het dan uit wat de 'radiologie van hiernaast' of 'de supermarkt hier' dan doen? Inpakken en wegwezen. Allee, dat mocht eigenlijk niet meer vanuit het rode gebied (waar wij zaten), maar we zaten helemaal in het zuidelijk deel van het rode gebied en ik moest nog verder naar het zuiden, dus ik ging het er toch op wagen.
Naar het schijnt was de snelweg afgesloten, maar ik hoopte dat dat alleen in noordelijke en niet in zuidelijke richting zou zijn. Dus toch maar de auto in (met hartkloppingen - geef ik toe) en naar de snelweg gereden. Van brand/rook niks te zien, maar het was wel snikheet en het waaide keihard en de lucht had zo'n oranje stofkleur. Er stond een hele rij auto's in de andere richting aan te schuiven en ik hoopte dat ik geen u-bocht zou moeten maken, maar ik had geluk. De snelweg in zuidelijke richting was gewoon open.

Zonder ongelukken thuis geraakt en mijn weekend begon dus wat vroeger dan verwacht. Thuis heb ik dan regelmatig online gekeken en de website van de brandweer ontplofte gewoon van de waarschuwingen in alle gradaties van dringendheid. Letterlijk, want op gegeven moment crashte de website.
Er waren nog wat kleine brandharen ook hier in de buurt, maar het grootste drama bleek al gauw in de heuvels van Adelaide te zitten.

Nu is het intussen zondagavond. De temperatuur heeft een flinke duik genomen (wij vinden 25 graden nu plots IJSKOUD) en alle branden zijn 'onder controle' maar daarom dus nog zeker niet geblust. Zelfs de grasbrand vlakbij het werk is nog steeds gaande. Wij gingen normaal morgen nog een kerstparade spelen in de heuvels, maar die is logischerwijs afgelast.
Gisteren hadden we nergens echt last van, maar vandaag hangt hier al de hele dag een verschrikkelijke brandlucht. Het stinkt enorm en irriteert ogen en keel. Er was weinig blauw aan de helemaal te zien, vooral oranje smog. Morgen zou het nog steeds zo zijn, daarna zou het opklaren.

Het was hier dus een spectaculaire tweede verjaardag.

Evacueren voor een bosbrand: check.